Le groupement Locobouw, regroupant Vinci Construction Grands Projets, MBG (groupe CFE), CEI-De Meyer et Wayss & Freytag (groupe BAM), construit les 16,2 km de la nouvelle ligne ferroviaire Liefkenshoek dans le port d’Anvers, en Belgique.
Cette nouvelle infrastructure, qui crée une liaison supplémentaire entre les rives gauche et droite de l’Escaut, permettra de réduire de 22 km les distances que parcourent actuellement les trains de marchandises. Il décongestionnera également le trafic de la zone du port qui connait aujourd’hui un développement important. D’une durée de 42 ans, le contrat de PPP (Partenariat Public-Privé) s’élève à 841 millions d’euros. Le chantier de cette nouvelle ligne ferroviaire, pour laquelle deux tunnels de 6 km de long sont forés sous le canal de la Mer du Nord et l’Escaut, est "le plus gros chantier de génie civil à l’heure actuelle en Belgique", fait savoir Alex Vandemeulebroecke, directeur de travaux chez MBG.
Plus précisément, les travaux comprennent la réalisation d’une plate-forme ferroviaire en remblais (4,76 km), une section en tranchée ouverte et couverte (4,27 km), la rénovation et l’adaptation du tunnel existant Beveren inutilisé (1,2 km) et la perforation de tunnels parallèles dans les sables et l’argile. Les travaux ont débuté fin 2008 et s’achèveront mi-2013.
Le forage des deux tubes, effectué par deux tunneliers Herrenknecht de 102 m de long, est réalisé à 40 m de profondeur sous le niveau de l’Escaut, soit 10 m environ sous le lit du fleuve. Le premier tunnelier a entamé son percement en février 2010 et doit atteindre le puits de départ à Anvers rive droite en juillet prochain. Le second tunnelier, quant à lui, a réalisé sa tâche d’avril 2010 à mai 2011, parcourant ainsi près de 16 m par jour en moyenne, en travaillant 7 jours sur 7 et 24h sur 24.
