En 2008, le CA des entreprises françaises sur les marchés extérieurs s’établit à 24 milliards d’euros, en progression de 9,1%. Après une forte croissance au premier semestre, le rythme ralentit ensuite (+ 4 % au 2^e semestre). Les effets de la crise économique mondiale se répercutent en effet rapidement sur la réalisation de certains chantiers. Toutefois, malgré ce coup de frein, l’activité demeure à un niveau élevé avec 6,3 milliards d’euros de travaux réalisés sur le dernier trimestre 2008.
En Europe (principal marché des entreprises françaises avec 51 % du montant total des chantiers), les travaux ont sensiblement ralenti en fin d’année 2008. L’activité en Amérique du Nord est bien orientée (24,2 %), à la différence de l’Asie ou du Moyen Orient où elle chute fortement (respectivement 2,1 % et 1,7 %). Avec une progression de 17 % par rapport au second semestre 2007, les Dom-Tom demeurent très dynamiques au second semestre 2008.
Au niveau des carnets de commandes, les marchés conclus en 2008 sont quasiment stables (+1,4 % par rapport à 2007). Les commandes s’élèvent à 11,7 milliards d’euros sur le second semestre. Toutefois, avec l’aggravation de la crise en fin d’année, les incertitudes s’accroissent (risque d’annulation, allongement des délais de paiement ou non solvabilité de certains clients…).