GDF Suez et la communauté urbaine de Dunkerque ont lancé, depuis 2005, une expérimentation sur un carburant innovant : l’Hythane - composé à 80 % de gaz naturel et à 20 % d’hydrogène sur deux bus du réseau dunkerquois circulant habituellement au gaz naturel.
L’ objectif est de suivre les performances de ces deux bus DK’Bus Marine sur le terrain et de tester le fonctionnement des équipements sur toute la chaîne, depuis la production de l’hydrogène jusqu’à son utilisation. Débuté en 2005 avec le soutien de l’Ademe, ce projet appelé Althytude (Alternative Hydrogène dans les Transports Urbains à Dunkerque) s’est achevé en septembre 2010. L’expérimentation montre que le carburant Hythane permet d’obtenir des bénéfices immédiats pour l’environnement. En effet, l’hydrogène améliore la combustion de gaz naturel, ce qui permet d’atteindre de meilleures performances techniques et de réduire les émissions de gaz à effet de serre (diminution d’environ 8 % par rapport au GNV) et les émissions de polluants locaux (réduction des NOx de 10 % par rapport au GNV). Le bilan carbone est d’autant plus amélioré que l’hydrogène est produit à partir d’énergies renouvelables comme l’éolien. Le carburant Hythane permet de réduire la consommation énergétique et apporte un agrément de conduite reconnue par les conducteurs de bus.
Par ailleurs, pour les collectivités déjà équipées d’une station gaz naturel véhicule (GNV), l’Hythane est applicable aux technologies existantes. GNVERT a pu sans difficulté adapter la station GNV de Dunkerque en y installant une station hydrogène. Il est également nécessaire de légèrement adapter les moteurs de bus GNV.
