Angers : la préfabrication béton donne vie à la galerie contemporaine de la cathédrale Saint-Maurice

Le ciment CEM II/A 52.5 Blanc de Lafarge et le BFUP Ductal de Holcim, associés au travail d’orfèvre du pré-fabricant Jousselin Préfabrication, ont été retenus pour la galerie contemporaine de la cathédrale Saint-Maurice d’Angers (49), une oeuvre d’exception signée de l’architecte Kengo Kuma.

Protéger durablement les sculptures polychromées de la façade du XIIIe siècle récemment restaurées, est la raison d’être de ce projet ambitieux. En créant une galerie contemporaine sur la façade ouest de la cathédrale Saint-Maurice d’Angers, les fragiles sculptures n’ont plus à craindre les intempéries et une toute nouvelle fluidité visuelle est créée avec le patrimoine architectural de l’église de l’art gothique angevin. Le projet de Kengo Kuma, architecte japonais de renommée internationale, lauréat du concours lancé en 2020 par le ministère de la Culture, met à l’honneur ce matériau exceptionnel qu’est le béton. La réalisation de cette galerie unique, avec ses lignes élancées et sa teinte d’une pureté exceptionnelle, est confiée, pour la partie bâtiment, aux entreprises Albizzatti,chargée du gros oeuvre, et à Jousselin Préfabrication (Groupe Guillerm) en charge de la préfabrication.

L’ouvrage repose sur un système structurel comprenant des micropieux ce qui permet de réduire l’impact sur les tombes et vestiges découverts lors des fouilles archéologiques préventives. Pour recevoir la structure, un système de longrines a ensuite été posé permettant de supporter le poids du nouvel édifice. Par souci de préservation de l’édifice principal, la galerie n’est pas reliée à la cathédrale, ce qui fait d’elle un ouvrage autoportant, sans aucune attache à l’ouvrage principal. Par ailleurs, autre particularité, son démontage est rendu possible et même facilité s’il en était besoin. Entièrement réalisées dans les ateliers Jousselin Préfabrication de Chazé-Henry, à seulement quelques dizaines de kilomètres du chantier, les 660 pièces préfabriquées ont été réalisées une par une, avec tout le soin et le savoir-faire de ses équipes. Avant le pré-assemblage réalisé également en usine, chaque pièce a été traitée pour avoir le rendu poli exigé par l’architecte. Une machine spéciale a été utilisée pour raboter sur 3-4 mm la surface en béton et faire apparaître les agrégats. Ainsi, texture, couleur, finition prévues par l’architecte ont pu être scrupuleusement respectées et validées par celui-ci lors de la présentation du prototype. Les parties pré-assemblées, ont ensuite été transportées sur le site du chantier où l’assemblage final a été réalisé. La structure a été assemblée de bas en haut, par empilement : voiles porteurs des arcades, archivoltes et enfin le toit. La double exposition des murs de la galerie, à l’extérieur aussi bien qu’à l’intérieur, a ajouté de la difficulté pour réaliser les pièces préfabriquées et pour les assembler afin de donner l’impression d’une pièce quasi monolithe.

Afin d’assurer l’harmonie entre la patine des pierres du XIIIe siècle et la modernité du béton, la recherche d’une teinte spécifique a été nécessaire.
C’est le ciment CEM II/A 52.5 BLANC, fabriqué dans l’usine du Teil (07) de Lafarge et réputé pour sa blancheur et sa luminance qui a été sélectionné par l’entreprise Jousselin Préfabrication. Il a servi pour réaliser les pièces préfabriquées et visibles de la structure. Grâce à sa luminance supérieure (L*93), le CEM II/A 52,5 Blanc du Teil a offert la base neutre permettant d’obtenir au final la teinte stable et très particulière souhaitée par l’architecte. Une teinte qui met également en valeur les agrégats utilisés dans la fabrication du béton. L’unité chromatique singulière ainsi obtenue entre les pierres de la cathédrale et le béton de la galerie participe largement au caractère exceptionnel de l’ensemble.

Ductal, le béton fibré à ultra haute performance (BFUP) de Holcim, a été sélectionné quant à lui pour constituer la couverture de l’ouvrage, illustrant l’intégration réussie de matériaux modernes de pointe dans un contexte patrimonial. Sa légèreté remarquable combinée à des performances techniques supérieures, ont été nécessaires pour réaliser le haut de la construction. Une partie de l’édifice cachée à l’oeil du visiteur mais indispensable pour stabiliser et finaliser l’ouvrage.

Maître d’ouvrage : DRAC des Pays de la Loire
Groupement de maîtrise d’oeuvre : Kengo Kuma & Associates - Architecte mandataire
Fondations et gros oeuvre : Albizzati (Danjoutin)
Préfabrication : Jousselin Préfabrication (groupe Guillerm)
Concours international lancé en 2020
Validation du prototype : le 7 février 2025
Première élévation : juin 2025
Livraison gros oeuvre : le 11 février 2026
Livraison de l’ouvrage : le 9 avril 2026