JCB, une histoire de records du monde

Les records chez JCB, on aime ça. Méga factories, méga production, méga résultats, méga collection de voitures… JCB est passé en 80 ans d’une marque européenne, connue pour ses tractopelles et chariots télescopiques, à une World Company, présentant une offre extrêmement large dans le terrassement, le bâtiment, l’énergie, la manutention, le levage de personnes… Aujourd’hui la marque attaque un nouveau record, celui de dépasser les 653 km/h avec deux moteurs à hydrogène de 1600 ch. Cette tentative de record de vitesse de JCB précèdera l’inauguration de la nouvelle usine JCB de 93 000m² située à San Antonio, au Texas, sur un terrain de 162 hectares. JCB a investi 500 millions de dollars et emploiera 1 500 personnes à la fabrication des machines destinées au marché américain.

Au rayon records de vitesse, Lord Anthony Bamford, président de JCB, qui a été le fer de lance du programme hydrogène, déclare : « La Grande-Bretagne peut s’enorgueillir d’une longue tradition de records de vitesse et, en tant qu’entreprise britannique, je suis ravi de tenter d’en établir un nouveau, grâce à l’hydrogène. Il ne s’agit pas seulement de vitesse, mais aussi de mettre en avant le talent d’ingénierie de classe mondiale dont nous disposons ici au Royaume-Uni et la robustesse de nos nouveaux moteurs à hydrogène JCB."

C’est Andy Green, l’homme le plus rapide de la planète avec une vitesse de 1228 km/h et la seule personne à avoir franchi le mur du son sur terre, qui va prendre le volant de la Rocket JCB hydrogène pour tenter de battre ce nouveau record : « Il y a vingt ans, JCB a pris deux de ses moteurs diesel, y a saupoudré un peu de génie et les a installés dans une voiture de course. Nous avons poussé la JCB Dieselmax jusqu’à une vitesse stupéfiante – et un nouveau record mondial de la FIA – d’un peu plus de 563 km/h. Aujourd’hui, c’est le véhicule à moteur diesel le plus rapide de l’histoire. Nous allons cet été retourner sur le lac salé de Bonneville (USA), berceau spirituel du record mondial de vitesse, avec les nouveaux moteurs à hydrogène de JCB. Le nouveau JCB Hydromax est plus léger, plus puissant et plus rapide que son prédécesseur d’il y a 20 ans. Une fois de plus, nous allons montrer au monde entier à quel point l’ingénierie et la technologie britanniques sont exceptionnelles. En août prochain, nous allons pulvériser le record des véhicules à hydrogène avec l’engin zéro émission le plus rapide (et le plus passionnant !) au monde. J’ai hâte. »

Les essais débuteront au Royaume-Uni avant que l’équipe ne se rende aux USA à l’occasion de la « Bonneville SpeedWeek 2026», la plus grande compétition mondiale de courses de vitesse sur terre, où des concurrents venus du monde entier se retrouvent pour tenter de battre des records sur l’immense lac salé. Le JCB Hydromax sera équipé de deux moteurs à hydrogène, développant une puissance combinée de 1 600 cv.

La « Bonneville SpeedWeek » est organisée par la Southern California Timing Association (SCTA), qui régit et certifie les records officiels de chaque catégorie lors de l’événement. L’équipe restera ensuite à Bonneville pour tenter d’établir des records du monde officiellement reconnus par la Fédération internationale de l’automobile (FIA), l’instance mondiale régissant le sport automobile.

JCB repousse depuis longtemps les limites de la vitesse. En 2019, FASTRAC JCB a été sacré tracteur le plus rapide du monde avec une vitesse de 217,191 km/h, tandis qu’en 2014, le JCB GT a établi le record du monde de la chargeuse-pelleteuse la plus rapide avec une vitesse de 116,58 km/h.