Le constructeur chinois de matériels de construction LiuGong s’engage dans une joint venture avec ZF, spécialiste allemand des composants de chaine cinématique.

La société conjointe, baptisée ZF Liuzhou Axle Co. Ltd, se destine au développement et à la production d’essieux de chargeuses sur pneus destinées au marché chinois. A terme, la nouvelle entité devrait employer 190 personnes pour la production de 30.000 essieux destinés aux chargeuses de Liugong et d’autres constructeurs chinois. Cette deuxième joint venture vient renforcer un partenariat entamé depuis 1995 entre ZF et LiuGong, déjà dédié à la construction d’essieux et de transmissions pour engins de chantier sur le même site industriel. ZF entend par ce rapprochement accentuer sa présence en Chine, avec des produits "fiables, répondant aux impératifs du marché domestique et à un prix abordable". Un accord d’autant plus stratégique que la Chine produit plus de la moitié des chargeuses sur pneus fabriquées dans le monde. Les essieux des chargeuses LiuGong sont désormais développés selon un concept modulaire, avec une version standard à freins à disque pouvant évoluer vers une version plus sophistiquée avec freins multi-disque à bain d’huile. Les deux versions ayant un grand nombre de composants communs, leur coût de production est abaissé d’autant. Quelque 3.300 nouveaux essieux devraient être produits à l’usine de Liuzhou en 2014 et ce volume devrait dépasser les 30.000 unités par an en 2018.