Une équipe d’ingénieurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a conçu des bancs solaires et connectés qui ont été expérimentés dans la ville américaine de Boston. Ce type de mobilier urbain répond au nom de "Soofa".

Selon une information de la Tribune, le but premier du Soofa sera naturellement d’offrir aux passants la possibilité de se reposer mais ces bancs high-tech vont plus loin : ils permettront de recharger les téléphones portables et d’accéder à certaines informations pratiques en rapport avec le milieu urbain, comme la qualité de l’air. Les premiers prototypes ont été implantés dans Boston durant l’hiver 2013-2014 ; à l’heure actuelle, une douzaine de bancs connectés quadrillent la ville.

Pour expliquer la raison d’être de ce projet, les ingénieurs du MIT soulignent que l’environnement urbain doit s’adapter à son époque et notamment aux nouvelles technologies de l’information et de la communication. Une vision des choses confirmée par les autorités municipales de Boston, qui souhaitent par ailleurs moderniser le mobilier urbain pour accroître le confort de vie des habitants. A noter : les Soofa sont alimentés par un système photovoltaïque.