Les travaux de creusement d’une galerie de reconnaissance de 9 km excavée au tunnelier dans l’axe et au diamètre du futur tube sud du tunnel de base vont débuter en 2015 et sont prévus sur huit à dix ans.

Ces travaux souterrains pilotés par un groupement Spie Batignolles TPCI, Sotrabas, Eiffage TP, Ghella, CMC et Cogeis, seront les premières véritables investigations au niveau du tunnel de base, et prévoient le creusement d’une galerie de 9 km entre les pieds des deux descenderies, entre celles de St Martin-la-Porte et de La Praz. L’excavation se fera au tunnelier roche dure de marque NFM, d’un diamètre excavé de 11,26 m, d’une longueur de 135 ml et d’un poids de 1500 t. 5 824 voussoirs seront fabriqués et 870 000 m3 de déblais excavés.

Associé dans ce marché, une deuxième galerie de reconnaissance de 1,5 km et de 130 m² de section sera creusée en méthodes traditionnelles du fait de la présence de zones de convergences. Cette partie représente 500 000 m3 de déblais et nécessitera l’utilisation de 900 t d’explosifs. Le montant du marché est estimé entre 350 M€ et 500 M€ et se décompose en 3 bons de commande, le premier, le principal prévu sur un délai de 50 mois concerne la réalisation d’une descenderie de 1,8 km sur une pente à 5,5 %, et le creusement de 9 km au tunnelier en direction de la descenderie de la Praz, y compris les équipements, ventilation et éclairage.