L’Institut français des sciences et technologies des transports, de l’aménagement et des réseaux (Ifsttar) travaille sur le projet Algoroute, une alternative destinée à remplacer le bitume de pétrole sur les routes.

Selon l’Ifsttar, les micro-algues ont un double avantage : elles présentent des rendements en biomasse très forts et elles n’entrent pas en compétition avec les productions liées à la nutrition humaine (à l’instar des biocarburants). De plus, à la différence d’autres produits de substitution d’origine végétale, les micro-algues sont disponibles en très grandes quantités. Le "polymère végétal" issu des micro-algues doit encore toutefois répondre aux mêmes sollicitations qu’une chaussée conventionnelle, l’objectif du projet de l’Ifsttar étant d’obtenir un liant hydrophobe, de nature viscoélastique, capable de résister aux contraintes mécaniques (trafic) et thermiques (climat), tout en étant de mise en oeuvre aisée.