La croissance du chiffre d’affaires consolidé du Groupe a connu un net ralentissement au troisième trimestre : + 3 % à taux de change courants contre un rythme de 8 % pour les six premiers mois de l’exercice. La propagation rapide du retournement du marché de la construction en Europe a provoqué une chute brutale du niveau des prises de commandes des matériels de manutention tout terrain de la part de distributeurs ou concessionnaires confrontés à des trésoreries très tendues.
Face à des conditions de marché exceptionnelles, le groupe a privilégié la sécurisation du recouvrement de son chiffre d’affaires et de ses créances plutôt que la facturation de matériels n’offrant que peu de garanties de règlement.
Fin septembre, le chiffre d’affaires de Manitou ressort en croissance de + 8,4 % à taux de change constants et de + 6,6 % à taux de change courants à un peu plus de 1 Md€. En dépit du net ralentissement observé au cours des trois derniers mois, la croissance du chiffre d’affaires est restée soutenue en France (+ 15 %) et dans les autres pays de l’UE (+ 36 %), hors Espagne (- 71 %) et Royaume-Uni (- 33 %), pays qui ont été et restent les plus exposés à la crise immobilière.
Le carnet de commandes s’élevait lui en matériels tout terrain à près de 3,5 mois de chiffre d’affaires contre 4 mois à fin juin. Ce chiffre satisfaisant doit toutefois être interprété avec prudence eu égard à la situation de trésorerie précaire de la clientèle. Compte tenu de la forte dégradation de l’environnement économique en Europe et de la persistance des difficultés à obtenir des crédits dans les semaines à venir, le groupe pourrait enregistrer une baisse de son chiffre d’affaires au 4e trimestre de l’ordre de 15 à 20 % et ceci, en dépit du niveau de son carnet de commandes. Une telle perspective conduirait à un chiffre d’affaires 2008 pro-forma du même ordre de grandeur que celui de l’exercice 2007.
Dans ces conditions, Manitou a mis en œuvre un plan d’économies consistant à réduire de ses charges externes, à faire disparaître progressivement un volant de près de 400 intérimaires, et mettre en place des mesures de chômage technique dans toutes ses unités de production.


► Manitou finalise l’acquisition de Gehl

Le 27 octobre dernier, Manitou a finalisé son OPA sur la société américaine Gehl en ayant acquis 100 % des actions de son capital. La société a été immédiatement retirée du Nasdaq. Depuis le 1er novembre 2008, les comptes de Gehl sont donc intégralement consolidés dans les comptes du groupe Manitou.
En parallèle, des équipes projets ont été mises en place pour travailler sur le développement des synergies attendues de cette acquisition. Compte tenu des conditions de marché actuelles, la société Gehl a revu à la baisse ses perspectives pour l’année 2008. Elle ambitionne de réaliser en normes US GAAP un chiffre d’affaires de l’ordre de 340 à 350 M$ et un résultat légèrement positif avant prise en compte des coûts exceptionnels liés à la transaction.