Partout dans le monde, on atteint des niveaux d’investissement record dans les mégaprojets d’infrastructure. La majorité d’entre eux ont largement dépassé leur budget (de financement ou de construction).

Les dépenses totales d’un mégaprojet - défini comme un projet de construction à grande échelle dont la réalisation complexe coûte généralement un milliard de dollars ou plus, prend plusieurs années à construire, implique de multiples acteurs publics et privés et impacte des millions de personnes - sont évaluées entre 6 et 9 trillions de dollars par an, ce qui équivaut à 8% du PIB mondial. Selon The Economist, nous vivons le boom le plus important de l’histoire en matière de grands projets. On estime à 3,44 trillions de dollars par an entre 2009 et 2018 les dépenses d’infrastructures dans les pays émergents. De même, le McKinsey Global Institute qu’elles atteindront 3,4 trillions de dollars par an entre 2013 et 2030, soit 4% du PIB mondial.

Le problème majeur avec les mégaprojets est qu’ils sont connus pour leur propension à dépasser les budgets qu’ils leur sont alloués. 9 sur 10 de ces projets affichent des dépassements de coûts de l’ordre de 50% pour la plupart. Ainsi le Tunnel sous la Manche a dépassé de 80% le budget pour sa construction et de 140% son budget de financement. Le Royaume-Uni a de son côté perdu près de 17,8 milliards de dollars en termes de rentabilité. Autres exemples, le canal de Panama a dépassé de 200% son budget et le Canal de Suez en Egypte de 1900% !