Il y a un an à peine, Voies navigables de France lançait les travaux de la ligne droite de Carnon. L’ensemble des travaux du canal permettront à terme d’ouvrir un itinéraire continu, accessible à des bateaux de 2 500 tonnes, sur tout le bassin du Rhône.

Le canal du Rhône à Sète, puis le Rhône et la Saône, donnent accès à un territoire qui s’étend jusqu’à 600 km du port de Sète. Cette zone de chalandise représente ainsi un réel atout pour son développement. L’état général du canal nécessitait de mener un certain nombre d’opérations de modernisation. Les objectifs : renforcer la fluidité du trafic, réduire les temps de parcours, assurer la sécurité de la navigation, et augmenter progressivement la taille des bateaux de 2 300 à 2 500 tonnes et le transport de conteneurs maritimes « High Cube » sur 2 rangs sans contraintes. Ainsi, les études menées par Voies navigables de France (VNF) ont permis d’identifier un programme de travaux s’élevant à 100 millions d’euros Une première phase d’investissement de 50 M€, financé à 60 % par la Région avec un soutien de 30 M€ est inscrite au Contrat de Projets Interrégional Plan Rhône 2007-2013. La seconde phase de travaux d’un montant de 50 millions d’euros est prévue sur la période 2014-2020. Les travaux d’amélioration des caractéristiques du canal du Rhône à Sète sont cofinancés par VNF à hauteur de 38 %, par la Région Languedoc-Roussillon 56 %, l’Europe 6%.