Les entreprises Areva et Smart Energies ainsi que l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (Ademe) ont annoncé la création d’une co-entreprise baptisée "Areva H2-Gen" qui se spécialisera dans la production d’hydrogène à partir d’eau et d’électricité.

La future entité fabriquera des électrolyseurs par membrane à échange de protons, une technologie qui prend le nom de "PEM" (Proton Exchange Membrane). Cantonnée jusqu’alors à l’industrie, la technique PEM s’ouvre aujourd’hui au marché du stockage des énergies renouvelables, offrant des opportunités pour certaines filières comme les réseaux de gaz naturel.

La société Areva H2-Gen sera conjointement pilotée par Areva, Smart Energies (spécialiste des technologies de l’énergie et de l’environnement) et l’Etat français (par le biais de l’Ademe), la démarche s’inscrivant dans le Programme des investissements d’avenir mené par ce dernier et qui a permis de débloquer 47 milliards d’euros pour financer l’innovation en France.