Le recyclage des EPI usagés sera l’un des thèmes majeurs du salon Expoprotection qui se tiendra du 4 au 7 décembre 2012 à Paris Porte de Versailles) pour mettre en exergue le potentiel énorme d’une telle filière.

Des initiatives menées par des utilisateurs professionnels et des fabricants de vêtements professionnels laissent espérer la création de filières dédiées aux EPI. Ces initiatives qui aboutiraient à la création de nouveaux emplois sachant que, pour l’heure, le recyclage du textile mobiliserait 3 000 personnes dont un tiers en insertion. Ecotextile, un des acteurs historiques de ce secteur, estime que 150 tonnes/an supplémentaires collectées représentent deux emplois créés dans la collecte et le tri.
Il faut savoir que 8 millions de Français, soit une personne active sur trois, portent un uniforme ou un vêtement de travail. Or, une fois leur durée de vie accomplie, la plupart de ces équipements de protection individuelle finissent dans les incinérateurs. C’est d’autant plus regrettable que les entreprises paient des coûts de traitement alors qu’elles pourraient faire des économies en les recyclant dans la filière textile. Pour l’heure cette pratique est émergente en France comparativement au Benelux ou en Allemagne, qui collectent chaque année respectivement 150 000 tonnes et 700 000 tonnes de déchets textiles.