Le projet Benefits piloté par Irstea et soutenu notamment par la région Auvergne propose une analyse des chaînes d’approvisionnement en bois-énergie, de leur articulation avec les politiques locales de développement et proposé un outil d’évaluation de leur impact environnemental.

Afin d’éclairer les collectivités locales sur l’impact des interventions en forêt lié au développement du bois-énergie, un outil d’évaluation a été mis au point, reposant sur trois critères : la sensibilité environnementale, économique et sociale (perception du public et usagers des chemins…) des peuplements forestiers à une récolte orientée sur le bois-énergie, la qualité du chantier d’exploitation lui-même, notamment son impact sur les peuplements et leurs environs, sur le sol,  la rentabilité du chantier et son lien à l’économie locale. En Auvergne, 70 % des 23 chantiers étudiés répondent ainsi favorablement à ces trois critères et sont ainsi qualifiés de bonne qualité. Le développement du bois-énergie apparaît ainsi étroitement lié à l’ensemble du système « forêt, filière-bois et territoires », dépendant d’un équilibre à ajuster entre la gestion durable de la forêt, la bonne organisation des chaînes d’approvisionnement.