Depuis 2004, année des études préliminaires et des premières recherches, Aliapur a lancé –et financé– un projet ambitieux visant à fabriquer, avec du granulat de pneus usagés, des pièces automobiles destinées à équiper des véhicules neufs. Telle qu’elle est menée depuis 7 ans, cette initiative est à ce jour unique en Europe. Pour y parvenir, Aliapur s’est rapproché de laboratoires spécialistes du caoutchouc et de la plasturgie, ainsi que d’équipementiers de renommée, fournisseurs des constructeurs automobiles.
Cette démarche innovante a permis de mettre au point un "compound", c’est-à-dire un composite contenant plusieurs produits, en l’occurrence des thermoplastiques –polyamide et polypropylène– et du granulat de pneus associé à un additif servant de liant. Le procédé d’élaboration de ce compound a fait l’objet de nombreux tests afin d’en vérifier la fiabilité pour un usage industriel. Il en ressort que l’incorporation de granulat dans les plastiques n’a posé aucune difficulté technique à l’injection. Plus encore, les moules n’ont pas eu besoin d’être adaptés à cette nouvelle matière première. Non seulement ce compound apporte des fonctions supplémentaires grâce à ses caractéristiques élastiques, mais sa composition offre un avantage financier non négligeable : le pneu usagé est un produit abondant et le granulat de la filière Aliapur –dont la qualité est reconnue– s’affiche aujourd’hui à un prix d’environ 25% à 30% de celui du polypropylène et 15% à 20% de celui du polyamide. Le compound d’Aliapur peut être utilisé pour la fabrication de plusieurs pièces dans le compartiment moteur (couvre moteur, cache culasse), dans la carrosserie (passage de roue, spoiler…) voire pour l’insonorisation extérieure du véhicule. 100 prototypes ont été fabriqués en 2011 avec le concours d’un équipementier de premier rang. Ces prototypes utilisent, en fonction des tests, 20%, 30%, voire 40% de granulat de pneus usagés, ce qui intervient en outre dans un contexte réglementaire hautement favorable : la directive européenne 2000/53/CE du 18 septembre 2000 encourage en effet "les constructeurs automobiles en liaison avec les fabricants de matériaux et d’équipements, à intégrer une part croissante de matériaux recyclés dans les véhicules".
