Ce sont dix camions HD8 d’Astra équipés de boîtes de vitesses Allison qui assistent les opérations d’excavation du tunnel sur les sites de la nouvelle construction d’une centrale de pompage-turbinage à Nant deDrance, dans le canton du Valais en Suisse.
Au printemps 2010, le consortium de construction GMI (Groupement Marti Implenia) chargé de la construction du tunnel et des cavernes abritant les installations de la centrale, ainsi que du traitement des déblais, a fait l’acquisition de six camions HD8 Astra (480 CV, 8x6, 48 tonnes) équipés d’une boîte de transmission automatique Allison, modèle 4700R. Satisfait des performances, GMI a commandé quatre autres véhicules identiques. La centrale de pompage-turbinage de Nant de Drance, située entre deux lacs de retenue non loin de la frontière franco-suisse, entre Martigny (Canton du Valais) et Chamonix, générera 600 mégawatts en exploitant la pression hydraulique résultant d’un dénivelé de près de 300 m. Construite à l’intérieur de la montagne, la centrale sera implantée à 1 700 m au-dessus du niveau de la mer ; l’accès se fera par un tunnel de 5,6 km de long. Les travaux, entamés par le consortium de constructions en janvier 2009, devraient s’achever en 2017.
