Les eaux usées de 95 % des foyers de l’agglomération chambérienne arrivent à l’usine d’épuration de Chambéry métropole qui traite également les eaux industrielles et une partie des eaux de pluie. Construite entre 1964 et 1977, puis modernisée en partie en 2001, cette usine, la plus importante de Savoie, est de nouveau en travaux pour augmenter ses capacités et assurer une meilleure fiabilité de traitement des eaux usées, notamment d’origine industrielle.

Situé à Chambéry (parc d’activités de Bissy), cet important chantier, prévu sur 4 ans et d’un montant de 42 millions d’euros, a commencé début 2009. Le chantier est entré dans une phase importante : la construction du bâtiment de biofiltration. Fin 2010, la mise en eau de ce nouveau bâtiment permettra une amélioration immédiate de la qualité des eaux épurées.

Ce projet de modernisation, d’un budget de 45 millions d’euros financé par Chambéry métropole, avec le soutien de l’Agence de l’eau (30 %) et du Conseil général (3 %), permettra d’augmenter les capacités de traitement des eaux usées pour les besoins futurs et d’assurer une meilleure gestion des arrivées d’eau exceptionnelles. Ces évolutions contribueront à l’amélioration de la qualité des eaux rejetées dans le milieu naturel (le Rhône, la Leysse et le lac du Bourget) dans le respect des nouvelles normes européennes.
Outre cet enjeu essentiel de protection de l’environnement, cette modernisation permettra une meilleure intégration  du site intercommunal dans son environnement (localisé rues Aristide Bergès et Chantabord et composé des usines d’incinération et d’épuration ainsi que de la déchetterie) : amélioration de la circulation, aménagements paysagers, réduction des nuisances olfactives et sonores.

C’est également un projet pionnier en matière de valorisation des énergies et des sous-produits issus du processus d’épuration et un bel exemple de solidarité entre territoires.

Ces travaux ont pour objectifs :

- d’augmenter les capacités de traitement des eaux usées pour les besoins futurs et d’assurer une meilleure gestion des arrivées d’eau exceptionnelles. L’usine est aujourd’hui en surcharge, elle peut traiter les déchets organiques de 220 000 "équivalents-habitants" (EH), il s’agit de porter cette capacité à 260 000 EH ;

- de mieux sécuriser l’équipement en cas de pannes ;

- d’améliorer la qualité des eaux rejetées dans le milieu naturel (Rhône, cours d’eau la Leysse, lac du Bourget) et de respecter les normes européennes.

Un projet exemplaire en terme de développement durable

Le chantier prend en compte l’intégration des équipements sur le site, la diminution des nuisances olfactives et sonores, la création d’un parcours pédagogique ; la nouvelle usine sera aussi exemplaire du point de vue de la valorisation des énergies et des sous-produits issus du processus d’épuration.

Un chantier complexe

L’usine actuelle doit être maintenue en service durant toute la durée des travaux, jusqu’à la mise en service des nouvelles installations : reconstruire sur l’existant est donc une contrainte importante qui fait de ces travaux de modernisation un chantier complexe.

3 grandes étapes

- été 2009 - fin 2010 : construction de la nouvelle installation de traitement biologique des eaux et du bâtiment d’exploitation ;

- 2011-2012 : réalisation des ouvrages de traitement des boues ; démolition de l’ancien bâtiment administratif et déplacement, modernisation et extension de la déchetterie de Bissy ;

- 2012-2013 : construction du bâtiment de dépotage des matières extérieures et du nouveau bâtiment d’accueil, démolition des anciens ouvrages, aménagements paysagers.

Respecter les normes européennes et limiter l’impact sur les milieux récepteurs

Les études d’impact effectuées régulièrement dans le Rhône, où arrivent les eaux épurées, sont globalement bonnes et respectent déjà les normes en vigueur. Mais le dimensionnement de l’usine actuelle ne permet pas de traiter correctement certains pics de pollution, très ponctuels, liées à des afflux d’eaux usées d’origine industrielle ou à des pluies importantes. La part d’effluents industriels agroalimentaires conduit au développement chronique de bactéries filamenteuses qui perturbent le fonctionnement dans les bassins d’aération. De plus, en période de pluie intense, une partie des eaux issues du réseau unitaire de Chambéry (qui collecte eaux usées et eaux pluviales dans la même canalisation) est rejetée directement dans la Leysse (affluent du lac du Bourget), faute de pouvoir être acceptée par l’usine d’épuration.

Une première réponse a été apportée en 2001 avec la mise en place d’une unité de pré-traitement et de traitement primaire permettant de mieux faire face aux à-coups de débit. Deuxième étape, en 2009-2010, la reconstruction des équipements de traitement biologique qui seront beaucoup plus performants et permettront de traiter deux fois plus de débit. La construction du bâtiment de biofiltration, commencé à l’été 2009, se poursuit sur toute l’année pour une mise en eau fin 2010. Il s’agit d’une étape clé de la modernisation qui permettra une amélioration immédiate de la qualité des eaux épurées.

A la sortie de l’usine de dépollution, les eaux épurées sont rejetées au Rhône en aval de la commune de La Balme, via une galerie percée sous le Mont du Chat. Par l’amélioration de la fiabilité des procédés de traitement épuratoires, le projet contribue à l’amélioration de la qualité des différents milieux récepteurs (Le Rhône, la Leysse, le Lac du Bourget) et au respect des normes européennes.