La société auvergnate Auversun a été choisie comme fournisseur des panneaux photovoltaïques de la station Dumont d’Urville sur le continent Antarctique. Dix panneaux sont partis en Terre Adélie pour commencer, pour envisager une centrale de 30 KWh. Les panneaux seront soumis à des contraintes de températures extrêmes avec des variations allant de -20 à -80°C.
Le 21 janvier 1840, Dumont d’Urville, commandant de l’Astrolabe, accoste sur le Continent Antarctique en un endroit qu’il baptise Terre Adélie, en l’honneur de sa femme. Sur l’île des Pétrels est créée, en 1952, la base Dumont d’Urville.
En 1961, le Traité de l’Antarctique – dont la France est parmi les premiers signataires- protège ce continent de toute activité militaire ou nucléaire et prône la recherche scientifique pacifique internationale, avec échange de données entre les signataires, pour en optimiser les résultats.
L’Institut Polaire français Paul-Emile Victor (IPEV) assure le développement et la maintenance de la station Dumont d’Urville sur la côte et, en partenariat avec l’opérateur italien PNRA, ceux de la base de Concordia, à l’intérieur du Continent Antarctique.
En ces lieux où le prix de revient des énergies fossiles est très élevé, l’exploitation des énergies renouvelables devient particulièrement intéressante. En effet, la diminution de la consommation d’énergie diminue parallèlement celle liée à la logistique du transport et du stockage.
Une première installation photovoltaïque existe sur la station d’été de Cap Prud’homme. L’IPEV a étudié un programme de développement de la production des énergies éoliennes et photovoltaïques. Des essais en photovoltaïque vont être menés sur les deux bases, avec les panneaux livrés par Auversun. S’ils sont concluants, ils conduiront à l’installation de bancs de stockage par batteries mais aussi, dans un deuxième temps, à la production estivale d’hydrogène pour piles à combustible stockée pour une consommation hivernale.
La société Auversun, située à Clermont Ferrand, est la 3e entreprise française de production de modules photovoltaïques, mais la seule PME industrielle indépendante à capital régional. D’une capacité de production optimale de 22 MWc, l’usine a mis en place une politique de traçabilité totale de ses modules conçus exclusivement à partir de composants d’origine européenne.
