C’est avec une grande peine que nous avons appris le décès de Paul Berliet, le 8 aout dernier, un grand nom de l’industrie française du camion.
Durant toute son activité chez Berliet, il aimait à le rappeler, il s’efforça de mettre en avant la formation des personnels, les études et la recherche, ainsi que l’industrialisation de pays en voie de développement. De 7 000 salariés en 1950, l’entreprise Berliet en comptait plus de 25 000 en 1978.
Dans cette période, sous son impulsion et avec son concours, Berliet mena de grandes expéditions au Tchad et au Ténéré au début des années 60. Il crée des usines au Maroc, en Algérie.
Durant ses années à la tête de l’entreprise Berliet, de nombreuses réalisations techniques ont vu le jour, du gigantesque camion T100 spécialisé dans les chantiers sahariens d’exploitation pétrolière au Stradair à suspension pneumatique à hauteur variable, ou encore à l’utilisation de l’injection directe et de la turbocompression à air refroidi. Paul Berliet crée la Fondation des Automobiles Berliet (Fondation Berliet), en janvier 1982, en assure le développement et le rayonnement en qualité de Président jusqu’en 2009, date à laquelle il cède la fonction, en restant Président fondateur.
