Disparition de l’inventeur de la chargeuse sur roues, ancêtre du Bobcat Waterloo, Belgique. Bobcat Company a rendu hommage à Louis Keller, co-inventeur de la première chargeuse sur roues, à l’occasion de sa disparition le 11 juillet à l’âge de 87 ans. C’est avec son frère Cyril que Louis Keller avait mis au point la première chargeuse sur roues, laquelle était basée sur une chargeuse à trois roues qu’ils avaient développée en 1957 pour un éleveur de volailles situé près de Rothsay dans le Minnesota. Rich Goldsbury, président de Bobcat Amériques et Océanie, a déclaré : « Nous avons été très peinés d’apprendre la disparition de Louis Keller, l’un des inventeurs de la chargeuse compacte à 3 roues qui a donné naissance à la première chargeuse sur roues de marque Bobcat. Louis faisait partie de ceux qui avaient été honorés en 2004 lorsque Bobcat avait reçu le prix ’Patrimoine historique’ de l’ASAE – une distinction réservée aux innovations agricoles majeures dans l’histoire des Etats-Unis. Par ailleurs, il y a deux ans, à l’occasion de notre 50è anniversaire, nous avions salué les réalisations de Louis et de son frère ainsi que de tous ceux qui ont contribué au succès de Bobcat au cours des cinq dernières décennies. » La chargeuse Keller était dotée de deux roues motrices et d’une roue arrière directrice ; les frères Keller en fabriquèrent une demi-douzaine d’unités au cours de la première année. En septembre 1958, ils sont embauchés par les frères Melroe au sein de la Melroe Manufacturing Company située à Gwinner dans le Dakota du Nord qui allait par la suite devenir la société Bobcat. Grâce à l’invention des deux frères, Melroe lança la chargeuse automotrice M60 et, en 1960, Louis lui ajouta un essieu arrière moteur qui donna naissance au modèle M400, la première véritable chargeuse sur roues au monde. Et Rich Goldsbury d’ajouter : « La volonté des frères Keller de simplifier les tâches communes aux agriculteurs et autres métiers a jeté les bases de l’industrie des équipements compacts, et leur contribution à l’entreprise Bobcat et à l’état du Dakota du Nord restera à jamais gravée. »