Depuis le début des années 2000, une série de chantiers a été engagée dans la préfecture de la Dordogne. Objectif ? Améliorer l’accessibilité aux transports urbains et valoriser les éléments patrimoniaux.
A chaque fois, la ville a cherché à améliorer l’accès aux services et aux transports publics, tout en accordant une place de choix aux infrastructures touristiques et patrimoniales. La place Francheville, inaugurée fin 2006, illustre parfaitement le lifting que s’offre la ville. La gare routière qu’elle accueillait auparavant a été rapprochée de la gare SNCF afin de constituer un pôle regroupant l’ensemble des modes de transports. A sa place, un cinéma multiplexe et plusieurs restaurants ont été érigés. Le parking de surface est, lui, devenu souterrain pour céder sa place à un jardin.
Quelques années plus tôt, l’esplanade du Théâtre, inaugurée en 2001, a éloigné la circulation au profit d’espaces verts. Plus de 80 arbres ont été plantés, comptant une cinquantaine de tilleuls, une trentaine de frênes et quelques paulownias. Quant au parking qui comptait près de 100 places, il a été, lui aussi, enterré et agrandi pour accueillir jusqu’à 460 véhicules.
La mise en valeur des vestiges gallo-romains est la deuxième priorité que s’est fixé la ville. Pour désenclaver les quartiers historiques situés au bord de l’Isle, une étude d’aménagement portant notamment sur la rue Chanzy est en cours. Un bâtiment a déjà été inauguré dans ce secteur en 2003. Il sert à protéger le site de vestiges d’une maison gallo-romaine découverte en 1959 et regroupe aussi, dans certaines salles, le mobilier retrouvé lors des fouilles.
Les berges situées au pied de la cathédrale Saint-Front, qui surplombe la ville, n’ont pas non plus été négligées. La mairie travaille sur l’acquisition de terrains pour transformer ce passage en espace public qui descendra en gradins jusqu’à la rivière. De quoi redonner au cœur de Périgueux, tout l’éclat de sa période antique.