Les émissions de poussières représentent un défi considérable pour l’homme, l’environnement et la technologie dans l’exploitation minière. Au Chili, on mise donc sur une approche globale. Elle combine une installation de laveur de roues MobyDick, pour éviter le transport de boues et de poussières au sol, et d’une fixation ciblée de la poussière dans l’air grâce à des brumisateurs de nouvelle génération « Multi ».
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Trois raisons sont décisives pour les exploitants :
Protection de la santé : les particules fines peuvent pénétrer dans les poumons. Une fixation efficace protège directement les employés et les riverains à la source des émissions.
Protection des machines : la poussière agit comme du papier de verre. Réduire la poussière diminue fortement l’usure des moteurs et des filtres des coûteuses flottes de machines de chantier.
Exigences réglementaires : le respect de valeurs limites strictes est une condition d’obtention des autorisations d’exploitation dans le monde entier. Les systèmes modernes garantissent la continuité des opérations.
Le principe innovant : l’aérodynamique
L’efficacité des installations MobyDick repose sur un principe physiquement optimisé, développé en étroite collaboration avec le Centre d’aviation de la Haute école des sciences appliquées de Zurich (ZHAW). Le système pulvérise l’eau de façon si fine que les gouttelettes ont la même taille que les particules de poussière. Ce n’est qu’ainsi qu’elles peuvent s’agréger dans l’air (« agglomération ») et retomber au sol. Des gouttes trop grosses créent un courant d’air qui repousse simplement les particules fines au lieu de les capturer.
L’unité de projection d’eau reprend un profil spécial en forme de S stabilisant fortement le flux d’air. Alors que les solutions conventionnelles en tôle reprennent des formes d’entonnoirs coniques simples, générant des flux d’air turbulents et instables, MobyDick produit un jet d’air laminaire (sans turbulence). Des stators spécialement conçus redressent la rotation de l’air après le rotor. L’énergie est ainsi transformée presque sans pertes en portée de projection. Le résultat est un jet de brouillard concentré qui atteint sa cible avec précision, même en présence de vent.
Au Chili, portée maximale et fonctionnement ultra-silencieux
Dans les conditions exigeantes d’exploitation de la région andine chilienne, trois installations du type 3090 (portée jusqu’à 90 m) et deux du type 3060 (jusqu’à 60 m) ont été mises en service. Outre leur capacité à traiter la poussière, elles ont été choisies par leur niveau d’émission sonore exceptionnellement réduit. Pour concevoir des profils en S de ses installations, Frutiger emploie des fibres composites (fibres de verre), un matériau, à la fois résistant à la corrosion et robuste, et aux propriétés naturelles d’absorption acoustique.
Parallèlement, grâce aux variateurs de fréquence intégrés, la puissance peut être réglée en continu. La forme optimisée sur le plan aérodynamique réduisant la résistance de l’air, les installations fonctionnent à régime réduit de manière quasiment silencieuse — un avantage majeur pour l’ergonomie du travail sur site.
L’ingénierie suisse comme référence mondiale
Le succès au Chili montre que le contrôle moderne des émissions va aujourd’hui bien au-delà d’un simple arrosage. Grâce à la combinaison intelligente du savoir-faire aéronautique, du réglage continu de la puissance et de l’utilisation de matériaux innovants, MobyDick propose une solution qui associe exigences écologiques et efficacité économique maximale.
