Le président de la République François Hollande avait lancé fin septembre 2013 un appel à manifestation d’intérêt pour la construction de fermes pilotes hydroliennes. L’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (Ademe) a annoncé que différents candidats avaient déposé leurs dossiers.

Des consortiums se sont formés pour répondre à l’appel des autorités françaises : Alstom/GDF Suez, EDF Energies Nouvelles/DCNS, GDF Suez/Sabella, Siemens/UNITe, GDF Suez/Voith Hydro et enfin Constructions Mécaniques de Normandie/HydroQuest/Valorem. Le Raz-Blanchard (près de Cherbourg) et le Passage du Fromveur (dans le Finistère) sont les deux sites qui ont été sélectionnés pour accueillir les hydroliennes ; des prototypes devraient y être testés durant 24 mois.

Les projets devraient recevoir un soutien de l’ordre de 120 millions d’euros, sachant que le Raz Blanchard pourrait à terme être constitué de quatre fermes hydroliennes, composée chacune de 4 à 10 engins, tandis que le Passage du Fromveur serait en mesure d’accueillir deux fermes. Avec une capacité de production estimée entre 3 et 5 gigawatts, l’énergie hydrolienne n’est pas à négliger.