L’Institut français des sciences et technologies des transports, de l’aménagement et des réseaux (Ifsttar) planche sur la place et l’impact environnemental des composites en génie civil.

Une étude réalisée à l’Ifsttar-Nantes en 2012 a montré que les composites permettent un allongement "significatif" de la durée de vie des ouvrages en béton armé. Les armatures en composite à fibres longues et matrice organique offrent des potentialités "prometteuses", selon l’institut, qui indique : "Dans un contexte de réduction des crédits de maintenance, ceci n’est pas sans intérêt." Plus encore, l’Ifsttar travaille sur la réalisation d’ouvrages entièrement en composites. Une passerelle de 20 m de long et de 3,5 m de large est actuellement en phase de tests à Nantes. "Ce n’est ni plus ni moins que l’introduction de la technologie aéronautique en génie civil, commente-on à l’Ifsttar, à un coût comparable à celui des ouvrages en acier mais avec une durabilité améliorée." Toutefois, l’évaluation environnementale de ces solutions innovantes reste à faire. Ce à quoi s’emploie aujourd’hui l’Ifsttar.