Le choix de son implantation, à Port Marianne, à l’articulation entre le centre ancien et les nouveaux quartiers, renforce le prolongement du centre ville vers l’Est. Le projet a été confié à l’architecte Jean Nouvel. Il s’ouvre sur la ville et s’insère dans un parc paysager de 4 hectares.
Ce futur monument public, véritable cœur démocratique et administratif de la cité, est empreint de symboles : premier projet urbain du XXIe siècle, bâti en bordure du Lez, il a été conçu comme le bâtiment phare d’une ville portuaire, telle que Jacques Cœur l’avait imaginée dès 1440 ainsi que le maire Pagézy à la fin du XIXe siècle. Il est l’un des éléments importants du programme de développement urbain que Georges Frêche a lancé à partir de 1977.
Hélène Mandroux, maire de Montpellier, entend faire de la nouvelle mairie l’emblème d’une administration moderne, répondant aux attentes et aux exigences des habitants, dans un bâtiment structurant le projet urbain de la Ville, remarquable sur le plan architectural, écologique dans sa conception et économe dans son fonctionnement.
