Merlo a présenté en avant première mondiale, le premier modèle de chariot télescopique hybride dont les performances sont équivalentes au modèle thermique, c’est-à-dire une capacité de charge de 4 t avec une hauteur de levage de 7 mètres. « C’est le résultat d’une collaboration étroite avec l’école polytechnique de Turin débouchant sur d’importants brevets » explique Paolo Peretti, directeur du marketing du groupe Merlo. Le système hybride Merlo nécessite alors un moteur diesel beaucoup moins puissant et moins gourmand, un Kubota de 55 kW complété d’un générateur/moteur électriques à aimants permanents de 50 kW gérés par un microprocesseur, le vrai cœur du système. En mode thermique, le déplacement de la machine est le résultat de l’énergie générée par le moteur diesel et par les batteries au lithium ; une puissance d’environ 100 kW est alors disponible avec la boîte de vitesses mécanique. Le rapport poids/puissance est le même que celui d’un Panoramic traditionnel doté d’une transmission hydrostatique et offre la même force de traction et la même vitesse maximale de 40 km/h. En mode “Hybride”, le moteur diesel est disponible à la fois comme source directe d’énergie et comme chargeur de batteries. Le dispositif électronique de gestion du système choisit automatiquement la meilleure solution en termes d’efficacité et d’émissions polluantes. La puissance peut être entièrement dirigée à la ligne de transmission ou bien partialisée entre la transmission et les dispositifs hydrauliques. Tout surplus de puissance est destiné à recharger les batteries En mode “100 % Electrique”, le moteur électrique alimente la ligne de transmission et le moteur diesel est éteint. C’est le mode idéal pour travailler en intérieur comme dans un tunnel ou n’importe où, où il faut réduire les émissions polluantes et sonores, surtout pour les travaux de nuit. Dans ce mode, l’autonomie est de 2,30 h.