Merlo : 10 000 télescopiques d'ici à 2030

C’est toujours un plaisir de visiter l’usine Merlo de Cuneo, où sont fabriqués en intégralité ou presque les chariots télescopiques de la marque. Cette intégration industrielle, voulue dès l’origine par Amilcare Merlo, reste aujourd’hui l’un des piliers du constructeur italien. L’entreprise réalise désormais 700 M€ de chiffre d’affaires, emploie 1 800 personnes et produit près de 7 000 chariots télescopiques et rotatifs par an. Avec 80 % de sa production exportée, l’objectif des 10 000 unités annuelles paraît de plus en plus réaliste.

Le site industriel couvre 337 000 m², dont une grande partie est exploitée sur deux niveaux. Une future extension doit encore doubler cette surface. L’usine impressionne autant par sa taille que par son niveau d’automatisation. « En tant qu’entreprise familiale, nous autofinançons notre développement et conservons la maîtrise de notre savoir-faire industriel. Nous encourageons également nos clients et distributeurs à venir à la Merlo Academy, un lieu dédié à la formation, aux échanges d’expérience et à la découverte de nos nouveautés », explique Paolo Merlo, président du groupe.

Contrairement à une chaîne de montage traditionnelle, la production repose sur un ensemble de postes largement automatisés ou robotisés. Cette organisation permet à Merlo de concevoir et fabriquer en interne 92 % des composants de ses machines. « Notre gamme compte jusqu’à 198 versions. Une telle diversité exige une grande flexibilité industrielle. Chaque client peut ainsi disposer d’une machine quasiment sur mesure, avec des contrôles qualité à chaque étape de fabrication », souligne Lucas Costamagna, directeur export.

Maîtriser son destin

La fabrication interne des principaux composants est l’une des marques de fabrique de Merlo. Châssis, essieux, transmissions, composants hydrauliques, cabines, joysticks ou encore systèmes électriques sont majoritairement développés et produits sur place.
Cette stratégie repose sur une totale indépendance financière et une vision à long terme. Les investissements sont pensés sur plusieurs décennies.

« De 150 à 160 ingénieurs travaillent sur le développement de nos machines, mais également sur nos outils de production. Cela se traduit par de nombreux brevets et des recherches permanentes dans les domaines des matériaux, de l’hydraulique, de l’électronique et de la connectivité », précise Paolo Merlo.

Cette volonté de maîtrise s’étend aussi à la distribution. Le groupe dispose aujourd’hui de huit filiales sur ses principaux marchés. La France demeure la plus ancienne et la plus importante, avec une part de marché de 17,3 %. Un nouveau siège, intégrant sa propre Merlo Academy, doit y voir le jour prochainement.

Le groupe est également présent en Allemagne, au Benelux, au Royaume-Uni, en Irlande, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis, où il s’est implanté fin 2023. Si l’Europe représente encore la majorité des ventes, Merlo affiche désormais des ambitions mondiales.

Une présence solide en France

Avec 87 concessionnaires, 25 ateliers agréés et 33 collaborateurs, Merlo France a franchi le cap des 1 000 machines vendues en 2025, pour un chiffre d’affaires supérieur à 100 M€. « La stabilité de notre réseau, aussi bien dans l’agriculture que dans la construction, est un véritable atout. Nos concessionnaires participent activement à l’amélioration de nos produits. La richesse de la gamme, les accessoires avec reconnaissance automatique Tac-Lock, la transmission hydrostatique, la sobriété énergétique, la précision des mouvements et le confort de conduite expliquent l’attrait des télescopiques Merlo sur le marché », explique Laurent Menard, directeur de la filiale France.